Мировая валютная система формировалась долгое время. С 1867 года действовал "золотой стандарт": национальная валюта обменивалась только на золото, которое "подкрепляло" каждую валюту, препятствуя произвольной эмиссии денег правительствами, которая ускоряет инфляцию. Однако "стандарт" не решал всех проблем. Государство с растущей экономикой увеличивало импорт товаров, пока не кончались запасы золота, в результате денежная масса в обращении уменьшалась, повышались процентные ставки, экономическая активность замедлялась до стадии рецессии. Далее цены на товары падали настолько, что их начинали импортировать другие страны, что приводило к увеличению золотых запасов, росту денежного предложения, снижению процентных ставок и укреплению экономики. Большинство стран развивались именно по модели "бум - спад" до первой мировой войны, прервавшей торговый и золотой потоки.

После Второй Мировой Войны и до 1971 действовало так называемое Бреттон-Вудское соглашение, по которому курсы обмена национальных валют на доллар были фиксированы, а доллар - привязан к золоту: цену одной унции установили равной 35 долларам. Странам-участницам соглашения было запрещено устраивать девальвацию, чтобы улучшить курс обмена своей валюты.

Послевоенное восстановление мировой экономики и увеличившийся товарооборот между странами потребовали отмены фиксированных курсов, и в 1971 действие Соглашения "временно" приостановили, с этого времени и началась история Форекс.

По решению президента США Ричарда Никсона отменить (золотой стандарт) тоесть доллары перестал быть подкреплен золотом и более не имел свободной конвертации. И конечно данное решение привело к нестабильности курса валют, вызвало криз валют разрушило послевоенную валютную систему. Международный валютный рынок (FOREX) появился 8 января 1976 года, когда на заседании министров стран-членов МВФ в г. Кингстоне (Ямайка) было принято новое соглашение об устройстве международной валютной системы, которое имело вид поправок к уставу МВФ. Система заменила Бреттон-Вудскую валютную систему. Начиная с этого момента свободно плавающие курсы стали единственным способом обмена валют. Создав новую валютную систему все окончательно отказались эквивалентна денег по отношению к золоту (Золотой стандарт). Страны которые приняли данную систему перестали иметь деньги подкреплены золотом. Деньги приобрели статус свободно конвертируемой валютой.